מה מאיץ את ההזדקנות – וכיצד ניתן להאט אותה?

המאמר מבוסס על הפרק השישי בסדרת ההרצאות "איך להיות בת 60 – ולהרגיש בת 40!" – תוכנית טיפולית להאטת תהליכי ההזדקנות, על איכות חיים מיטיבה, הפעלת מערכות הריפוי בגוף, ועל ביוהאקינג – תהליך שבו משתמשים במדע, טכנולוגיה, שינויים בתזונה, תוספי תזונה ושינויים באורח החיים כדי להאט את תהליכי ההזדקנות ולהשיג איכות חיים גבוהה ככל שמתבגרים, מאת רומי חוכמה.

רומי חוכמה, אירידולוגית ונטורופתית, מלווה מטופלים בתהליך אישי להשבת האיזון הגופני והנפשי. במשך 24 השנים האחרונות היא מדריכה אנשים בתהליך "לונג'ביטי" (Longevity), תהליך להארכת חיים בריאים, שמחזיר להם את השליטה על גופם ובריאותם.

להלן עיקרי הדברים מהרצאתה, שבה נדונו מגוון גורמים המאיצים את תהליכי ההזדקנות ודרכים לטפל בהם ולמנוע הזדקנות מואצת.

המאמר הוא מידע כללי ואינו תחליף לייעוץ רפואי מקצועי.

האם הזדקנות היא מחלה – והאם אפשר לטפל בה?

הזדקנות היא תהליך ביולוגי טבעי, אבל יותר ויותר חוקרים ורופאים מתייחסים אליה כיום כאל מצב פתולוגי בר-התערבות.

למעשה, בעולם המחקר נוצרת גישה הרואה בהזדקנות מחלה ניתנת לטיפול או לכל הפחות תהליך שניתן להאט ואפילו להפוך חלקית בעזרת ההתערבויות הנכונות.

המשמעות היא שלאורך השנים פותחו אסטרטגיות רפואיות ותזונתיות שמטרתן לטפל ב"גורמי ההזדקנות" ממש כפי שמטפלים בגורמי מחלה – מתוך הבנה שהזדקנות מואצת אינה גזרת גורל מוחלטת, אלא מושפעת מאוד ממצב הגוף ואורח החיים שלנו.

גם ברפואה הקונבנציונלית מתחילה לחלחל ההבנה שכדאי לגשת להזדקנות כמו למחלה או מצב בר-טיפול, שכן התייחסות כזו תעודד פיתוח תרופות, טכנולוגיות ופרוטוקולים לעיכוב תהליכי הזקנה.

רומי חוכמה מציינת שגם היא רואה בתהליך ההזדקנות "מחלה" לכל דבר – ומכאן שיש לחפש מה הגורמים המזרזים אותה ולטפל בהם, במקום להסתפק בטיפול סימפטומטי (לדוגמה, רק בקמטים, כאבים או מחלות הנלוות להזדקנות).

בשיטתה, כלי האבחון המרכזי הוא האירידולוגיה: באמצעות התבוננות בקשתית העין ניתן לזהות חולשות של איברים ומערכות בגוף, רעלנים מצטברים ועוד סימנים פיזיולוגיים המעידים על הגורמים האישיים שמאיצים את ההזדקנות אצל כל אדם.

כך ניתן להתאים טיפול שורש בגורמים הללו, במטרה להחזיר את הגוף לאיזון ולעצור את ההידרדרות.

גנטיקה מול בחירות חיים: 10% מול 90%

אחת השאלות הנפוצות היא עד כמה ההזדקנות "כתובה לנו בגנים" לעומת כמה היא בשליטתנו. התשובה המעודדת: מחקרים מצביעים על כך שרק כ-20%-25% מהשוני בתוחלת החיים ובקצב ההזדקנות בין אנשים נקבע גנטית; כל השאר (≈75%-80%) תלוי בגורמים סביבתיים ובאורח החיים.

כלומר, למרות שקיימים גנים ארוכי-חיים, ברוב המקרים האריכות (או קיצור) הימים נקבעים בעיקר לפי ההתנהלות שלנו.

רומי חוכמה מדגישה שגם אם "זכינו" לגנטיקה מצוינת, בחירות לא נכונות יכולות לבטל את היתרון הגנטי; ולהפך – גם ללא מוצא גנטי מיוחד, אורח חיים בריא מאפשר לנו להגיע לגיל מבוגר במצב טוב בהרבה מהממוצע.

לא פעם אנשים נוטים לתלות את בעיות הבריאות שלהם ב"גנטיקה גרועה" או ב"גנים של הזקנה".

חשוב לדעת שלפי המחקרים, להרגלי חיים ותנאי סביבה יש השפעה של פי כמה וכמה על הזדקנות לעומת המטען הגנטי.

למעשה, יש חוקרים שטוענים כי כ-10% בלבד מתהליכי ההזדקנות תלויים ישירות בגנים, וכל השאר תלוי בנו – בתזונה, בפעילות הגופנית, בחשיפה לרעלים, בהתמודדות עם מתחים וכן הלאה.

גישה זו נקראת לעיתים "אפיגנטיקה מעשית": אנחנו אולי לא יכולים לשנות את הגנים שלנו, אבל אנחנו בהחלט יכולים להשפיע על הביטוי שלהם ועל האופן שבו הם יתורגמו לבריאות או לחולי.

גורמים עיקריים שמאיצים את תהליך ההזדקנות

אפשר למנות שורה ארוכה של גורמים פנימיים וחיצוניים התורמים להזדקנות מואצת. חלקם ביולוגיים וטבעיים (למשל ירידה ברמות הורמונים או הצטברות נזקים בתאי הגוף עם השנים), אך רבים קשורים לאורח החיים המודרני – וניתנים לשליטה ולשינוי. כאשר יודעים לזהות ולצמצם את גורמי הסיכון הללו, ניתן "להרוויח בחזרה" שנים של בריאות טובה.

הנה הגורמים הבולטים שיש להימנע מהם או להפחיתם כדי לא להאיץ את הזקנה:

1. תזונה לקויה וסוכר גבוה (גליקציה)
2. עודף אינסולין (היפראינסולינמיה) ועמידות לאינסולין
3. דלקתיות כרונית ("דלקת שקטה")
4. לחץ נפשי מתמשך (סטרס)
5. חוסר פעילות גופנית
6. חוסר שינה והזנחת מנוחה
7. עישון, אלכוהול ורעלים סביבתיים

כיצד להאט את ההזדקנות ולהישאר צעירים?

לאחר שמנינו את "האויבים" שמהם כדאי להימנע, חשוב להדגיש את הגורמים החיוביים שמסוגלים להאט (ולמעשה לשפר לאחור) תהליכי הזדקנות.

רומי חוכמה מציינת שכל שינוי כזה באורח החיים הוא כמו "בלימת בלמים" לרכבת ההזדקנות המתגלגלת – ככל שנאמץ יותר מהרגלי החיים הבריאים, כך נזכה לבלימת הזדקנות מורגשת יותר.

אפילו שינויים קטנים ביום-יום יכולים להוסיף לנו שנים בריאות. הנה הפעולות המרכזיות שמומלץ להגביר בחיינו:

ארגון הבריאות האמריקאי (NIA) מציג מספר דרכים פשוטות לשיפור הבריאות ככל שמתבגרים: פעילות גופנית קבועה, תזונה עשירה ומאוזנת, ניהול מתחים, למידה ופעילות מוחית מתמדת, מעקב רפואי סדיר ושמירה על קשרים חברתיים.

• תזונה עשירה בנוגדי חמצון ובחומרים מזינים: להרבות בירקות ופירות בצבעים שונים, חלבון איכותי (דגים, קטניות), שומנים טובים (אבוקדו, אגוזים, שמן זית) ודגנים מלאים – ולקצץ בסוכר, מלח ומזון תעשייתי. תזונה כזו מספקת לגוף את "הדלק" הטוב ביותר לתיקון תאים ובנייה, ומפחיתה עומסים מטבוליים ודלקתיים.
• פעילות גופנית וספורט לכל גיל: למצוא פעילויות שאוהבים – הליכה יומית, שחייה, ריקוד, יוגה, רכיבה על אופניים – ולהתמיד בהן. שילוב של אימון סבולת (אירובי) עם אימוני כוח וגמישות יבנה גוף חזק ועמיד יותר לשנים ארוכות. ספורט גם משפר מצב רוח ותפקוד מוחי, מה שתורם ל"הצערת" הנפש.
• שינה איכותית והרפיה: לדאוג לשינה מספקת, ובמקביל לתרגל הרפיה במשך היום. כדאי לאמץ טכניקות כמו מדיטציה, נשימות עמוקות או יוגה להרגעה עצמית. מנוחת צהריים קצרה (power nap) יכולה גם היא לרענן את המערכת. גוף שנח טוב בלילה מתקן נזקי יום האתמול ומוכן טוב יותר לאתגרי המחר.
• שמירה על מוח פעיל וסקרן: לאתגר את עצמנו בלמידת דברים חדשים – שפה, נגינה, משחק חשיבה או כל כישור חדש. פעילות מנטלית מאומצת מעודדת יצירת קשרים חדשים במוח ושומרת עליו "צעיר". אפילו פתרון תשבצים, קריאה, או דיון מעמיק עם חברים יכולים לעזור. ההשפעה מצטברת: מוח פעיל לאורך החיים שומר על חדות ומפחית סיכון לדמנציה.
• טיפוח קשרים חברתיים ומשפחה: בדידות חברתית נקשרה במחקרים לתחלואה מוגברת ולקיצור חיים. לעומת זאת, אנשים מבוגרים המקיימים חיי חברה פעילים – מפגשים עם חברים, מעורבות קהילתית, התנדבות, בילוי עם הנכדים – שומרים לרוב על בריאות טובה יותר. קשרים אנושיים מעניקים תמיכה רגשית, מפחיתים מתח נפשי ומעניקים תחושת משמעות לחיים, שכולם יחדיו בעלי אפקט אנטי-אייג'ינג מובהק.
• מעקב רפואי והתאמת טיפולים אישית: מומלץ לבצע בדיקות תקופתיות (כולל בדיקות דם, לחץ דם, סוכר וכו') כדי לגלות מוקדם בעיות שמתפתחות עם הגיל. גילוי מוקדם מאפשר התערבות מהירה ומונעת. כאן גם נכנס תחום הביוהאקינג – ניטור עצמי של מדדי בריאות בעזרת גאדג'טים (שעונים חכמים, מד צעדים, מדדי שינה וכו'), והתאמת תוספי תזונה ופרוטוקולים אישיים לפי צורך. למשל, יש אנשים הבוחרים ליטול תוספי אנטי-אייג'ינג מוכרים כגון נוגדי חמצון (ויטמין C, ויטמין E, קו-אנזים Q10), אומגה-3, רסברטרול, או מטפורמין (בהמלצת רופא) – בהתאם לפרופיל הבריאותי שלהם. כל זאת רצוי לעשות בליווי איש מקצוע. בעזרת אבחון אירידולוגי מעמיק, ניתן אף לגלות אצל אדם ספציפי היכן "נקודות התורפה" שלו בהזדקנות (למשל נטייה לרעילות בכבד, חולשה חיסונית, בעיות בכלי דם וכן הלאה) – ולכוון את הטיפול התזונתי/נטורופתי בדיוק לשם. כך הטיפול בהזדקנות הופך מותאם-אישית, במקום גישת "מידה אחת מתאימה לכולם".
• גישה חיובית וגרatefulness: ולבסוף, חשוב לא פחות – מצב הרוח שלנו. מחקרים פסיכולוגיים מצביעים על כך שאנשים בעלי השקפת חיים אופטימית, המוצאים משמעות בכל גיל ושומרים על תחביבים ותשוקה ללמידה, חיים יותר ובריא יותר. רגשות שליליים ממושכים כמו ציניות או ייאוש עלולים להזיק לבריאות הפיזית. לכן, אימוץ גישה חיובית לחיים, הומור, ותחושת הודיה יומיומית על מה שיש – כל אלה שומרים על הנפש צעירה, ועל הגוף בהתאם.

המאמר הוא מידע כללי ואינו תחליף לייעוץ רפואי מקצועי.